è il numero telefonico unico e gratuito attraverso il quale, in Italia, è possibile attivare le richieste di soccorso medico per le emergenze sanitarie. 

Le Centrali Operative, che svolgono il delicato compito di coordinamento dei mezzi di soccorso sul territorio, agiscono a livello provinciale e sono presidiate da medici, infermieri professionali ed operatori tecnici adeguatamente addestrati:

dopo aver valutato la gravità dell'evento ponendo delle domande al richiedente, attraverso i moderni software, attivano i mezzi più idonei allo svolgimento dell'emergenza e del suo grado di priorità (compresi, se il caso lo richiede, equipaggi delle Forze dell'Ordine e/o dei Vigili del Fuoco).